先日のこと。
その日、いつも以上にやることが多かった私は、あれもやらなきゃ、これもやらなきゃと頭の中がいっぱい。
子どもたちを早く寝かしつけよう、夜の一人の時間にやりたいことを進めよう、と思っていたけれど、ただでさえ忙しい夕方からの時間。時間に追われた私はだんだんイライラしてきてしまい……。
お風呂場に行くように促してもすぐに行動に移してくれない子どもたちに「お風呂に入るから早く脱いでって言ってるでしょう!?」と、怒ってしまいました。

怒られた子どもたちは蜘蛛の子が散るように、サーっとお風呂場へ。
夕食の食器を洗う手を止め、イライラを引きずりながら私も脱衣所へ。
すると、お風呂場のドアの向こう側から、一足早く洗い場で私を待っている子どもたちの楽しそうな笑い声が。叱られても、怒られても、3人揃うと笑わずにはいられないのか、コロコロと鈴が転がるようにお風呂場に響く子どもたちの声。そんな底抜けに楽しそうな声を聞いているうちに私のこころに吹き荒れていた風や波がだんだん静かに。
そして、静かになった波の上に、自分勝手にイライラをぶつけてしまった自分がぽつんときまり悪そうに立っているのです。イライラと一緒に脱いだ洋服は脱衣所へ置いて、私は文字通り裸になって子どもたちと一緒に湯船に浸かりました。

そして、おもちゃで遊ぶ子どもたちを眺めながら、「あのさ、さっきお風呂に入る前、ママイライラしちゃってごめんね」と伝えると、「そう？　私、ママ怒ってるって思わなかったよ」と気を遣ってくれる7歳長女のゆうちゃんと、「うん。いいよー！」と言う5歳の長男おーちゃんと3歳次男のトウくん。
「いやぁ〜、なんかあれもやんなきゃ、これもやんなくちゃって思ってたら時間なくてイライラしちゃったね。みんなのせいじゃないのにみんなに怒っちゃって……あわてちゃうとダメだね〜……」と話をしました。
私の話に「イライラしない人なんていないよね〜」と大人びた相づちを打つゆうちゃんに、「人間だもんね」と私が苦笑いしながら答えると、急におーちゃんが「おれ人間じゃなくてサメになりたい」と言い出しました。続いてトウくんも「おれはトッキュージャー（戦隊ヒーローのこと）になる！」と勢いよくガッツポーズ。
そして今度はそれを聞いたゆうちゃんが「私はペンギンになりたいなぁ。海も泳げるし陸も歩けるし！」と言い出したものだから私は笑いが止まらず、「みんないいね。そうしたらママも優しいお目目の大きなゾウさんになりたいな」と答えると、「ママいいね！　ゾウさんだったらリンゴたくさん食べられるし！」と笑って言う子どもたち。

親の都合で怒ってしまった時に子どもを不安なままにさせたくなくて、子どもに笑顔が早く戻るよう、私が大切にしている子どもとの「仲直り」。でも、最近よく思うのです。落ち込んでいる私を、反省している私をいつも笑顔に戻してくれるのは他でもない子どもたちだということ。
子どもたちを不安から解放したくてしている仲直りだけれど、静かになった波の上、一人ぽつんときまり悪そうにたたずむ私を笑って抱きしめにきてくれるのはいつだって子どもたちなのだと。

目の回るような毎日の中、どんな私にも「いいよ」と笑ってくれる子どもたち。そんな子どもたちの笑い声に救われ、子どもたちの笑顔に癒され、いつの間にか私も一緒に笑っている。私は今日も、たくさんのものを子どもたちからもらっています。

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次回は7月更新予定です。お楽しみに！